고양이가 가장 유쾌한 침입종 중 하나가 된 방법

Jun 13, 2023

야외 고양이는 생태학자에 의해 최악의 침입종 중 하나로 간주됩니다. 그리고 인간은 어떻게 대응해야 할지에 대해 몹시 고민하고 있습니다.

Carrie Arnold는 버지니아에 거주하는 프리랜서 건강 및 과학 작가입니다.

새벽에 나를 깨우는 것은 쉬운 일이 아니다. 밤새도록 올빼미처럼 나는 단지 잠자리에 들지 않는 것만으로도 새벽을 볼 가능성이 훨씬 더 높습니다. 그래서 남편이 새벽 사진 촬영을 위해 올드 산 후안(Old San Juan)으로 간다고 발표했을 때, 나는 늦잠을 자고 몇 시간 후 좀 더 문명화된 시간에 그와 합류하고 싶었습니다.

그러자 남편이 폭탄을 떨어뜨렸습니다. "고양이가 있다고 들었어요."

그는 해가 뜨기 전에 나를 침대 밖으로 유인할 수 있는 지구상의 유일한 현상을 명명했습니다. 그 이유는 고양이가 어두컴컴하거나 새벽과 황혼에 가장 활동적이기 때문입니다. 우리가 Old San Juan의 전설적인 길고양이를 모피로 가득한 모습을 볼 수 있는 유일한 여가 시간은 내가 침대에서 일어나야 한다는 것을 의미했습니다.

커피가 가득한 거대한 여행용 머그컵에 힘입어 상쾌한 열대 아침을 맞이했습니다. 태양이 구름 사이로 엿볼 때 우리는 파세오 델 모로(Paseo del Morro)에 도착했지만, 스페인 성벽과 청록색 바다 사이를 가로지르는 1마일 길이의 산책로는 거의 텅 비어 있었습니다. 풍경 사진가로서 남편은 매우 기뻐했습니다. 고양이 애호가로서 나는 그렇지 않았습니다. 20분 동안 헤매다가 한 마리 얼룩무늬가 나를 향해 경멸적인 꼬리를 치는 것을 보고 나는 남편이 나에게 짓궂은 장난을 쳤는지 궁금해지기 시작했습니다.

그때 작은 골프 카트가 내 방향으로 퍼팅하는 전기적 윙윙거리는 소리가 들렸습니다. 그것은 나로부터 10피트 떨어진 곳에 멈췄습니다. 모터는 제가 지난 15분 동안 시도했던 pspspspsps보다 훨씬 더 효과적인 버전을 생성했습니다. 몇 초 만에 골프 카트는 탐욕스럽고 요들링을 부르는 고양이들로 가득 찼습니다. 고양이들은 바위에서 녹아내리는 것 같았습니다. 나는 살바도르 달리(Salvador Dalí)와 TS 엘리엇(TS Eliot)의 Vulcan 마인드 융합으로 인해 발생한 장면에 빠진 것 같은 느낌이 들었습니다.

Paseo의 고양이를 돕는 지역 비영리 단체인 Save a Gato의 자원봉사자는 그릇에 사료와 물을 채운 후 길을 따라 수백 야드를 빠르게 달렸고 그 광경은 반복되었습니다. 일부 방문객들은 1마일 길이의 트레일을 산후안 패션쇼(San Juan Catwalk)라고 불렀고, 트레일 리뷰를 빠르게 읽어보니 고양이 광경을 즐긴 사람이 나뿐만이 아니라는 사실이 드러났습니다.

그래서 3년 후인 2022년 10월, 국립공원관리청에서 파세오 델 모로(Paseo del Morro)의 고양이 관리 계획에 대한 지역 사회의 의견을 구한다는 발표를 읽었을 때 저는 혼란스러웠습니다. 고양이들은 마치 풍경의 일부인 것처럼 보였습니다. 하지만 내가 그렇지 않다는 것을 깨닫는 데는 불과 몇 초밖에 걸리지 않았습니다. 설마. 나는 열심히 꿀꺽꿀꺽 삼켰다. 내가 그토록 즐겼던 광경이 실제로 우리 행성을 파괴한 걸까요?

산후안은 길고양이로 가득 차 있는데, 그 중 다수는 길을 잃은 채 거주하는 호유성애자들에게 음식을 의존하고 있습니다. 그러나 생태학자들에게는 이 고양이들이 세계에서 가장 위험한 침입종 중 하나입니다. Paseo가 포함된 산후안 국립사적지(San Juan National Historic Site)의 문화 자원 프로그램 관리자인 Félix López는 산책로를 따라 100마리가 넘는 야생 고양이가 계속 존재하고 있어 공원이 야생 동물과 자연 서식지를 의무적으로 보존하는 데 방해가 된다고 말했습니다. .

"우리는 어떤 국립공원에서도 동물에게 먹이를 주어서는 안 됩니다."라고 López는 말합니다. "이것은 동물에게도 옳지 않고 환경에도 옳지 않으며 우리에게도 옳지 않습니다."

거의 20년 동안 Save a Gato는 고양이 코그노센티(feline cognoscenti)로 알려진 TNR(trap-neuter-return) 방법을 통해 Paseo의 고양이 개체수를 줄이려고 노력해 왔습니다. 여기에는 길고양이와 주인이 없는 고양이의 중성화 수술, 야외 집으로 돌려보내는 일 등이 포함됩니다. 고양이의 수는 자연적으로 감소하고 나머지 고양이는 다른 고양이가 무리의 땅으로 팔꿈치를 뻗쳐 들어가는 것을 방지합니다. 그러나 López는 Save a Gato의 존재로 인해 지역 주민들이 원하지 않는 새끼 고양이와 고양이를 Paseo에 버리게 만들었다고 말했습니다. 많은 사람들은 고양이의 자연스러운 독립성과 비영리 단체가 제공하는 추가 음식 및 물의 결합이 이전 애완동물에게 적합할 것이라고 가정합니다. 결과적으로 Paseo의 고양이 개체수는 여전히 엄청납니다. 로페즈는 뭔가 조치를 취해야 한다고 말합니다.